Javier Zanetti : "Sinisa était un combattant généreux. Notre cycle a commencé avec son arrivée à l'Inter"

Au lendemain de la mort de Sinisa Mihajlovic, Javier Zanetti  dédie le souvenir à son ancien coéquipier à l'Inter dans une conversation avec  La Gazzetta dello Sport.

Notre vice-président des Nerazzurri rembobine la bande à partir de sa première rencontre avec le mortel gaucher serbe.

"C'est arrivé sur le terrain lors d'un match entre l'Inter et la Sampdoria. Je le connaissais déjà pour son excellente carrière à l'Etoile Rouge, le club avec lequel il avait remporté la Champions, et avec la Roma. Combien de batailles contre lui... C'était un défenseur très fort, maintenant construire par le bas est à la mode et il a très bien construit, aussi parce qu'il avait commencé comme arrière latéral. Et quand il tirait des coups francs, il était fou. Quand il est venu jouer à l'Inter, il a relevé de grands défis à Appiano Gentile avec Recoba puis avec Veron."

Quelle était votre idée de lui avant de le rencontrer ?

"J'ai d'abord pensé que c'était un homme avec une grande personnalité. Et puis un combattant. Quand j'ai joué contre Sinisa, j'étais content parce que j'aimais les défis contre des joueurs courageux. Il n'a jamais abandonné."

À l'Inter, Mihajlovic a d'abord été votre partenaire, puis l'entraîneur adjoint de Mancini. Comment était-ce dans le vestiaire ?

"Très généreux. Il aimait faire équipe, il savait plaisanter et était toujours très positif. Je me souviens de la joie quand nous avons remporté une Coupe d'Italie grâce à l'un de ses coups francs. En tant que coéquipier et en tant qu'entraîneur, il était vrai, il a toujours fait preuve d'une grande personnalité et de caractère. Un homme loyal. Avoir des gens comme ça dans les vestiaires a élevé le niveau du groupe. Pour gagner, il faut des gens comme Sinisa, qui se révélait toujours dans les moments difficiles."

En tant qu'ami, de quel épisode vous souvenez-vous avec le plus de nostalgie ?

"Beaucoup de moments nous ont liés, mais s'il faut en choisir un, je pense à la première rencontre après l'annonce de sa maladie. Nous avons échangé un câlin très fort duquel il y avait tout et le sentiment qui nous liait. J'ai vu le sourire malgré tout : une belle leçon."

Vous semblez être deux personnes de caractère très différent. Peut-être que vous aviez lié d'amitié pour cela aussi?

"Je suis d'accord, par nature Sinisa était différent de moi. Mais j'aimais être avec lui et nous avons tous les deux travaillé pour le bien du groupe. C'était quelque chose qui nous unissait beaucoup : comprendre ce dont les autres avaient besoin dans le vestiaire. Un autre point qu'on avait en commun, c'était l'envie de gagner : pour nous, l'entraînement et le match c'était la même chose, on a toujours tout donné, et je n'oublie pas que notre cycle a commencé avec son arrivée à l'Inter. Il était diplomate, mais il ne m'est jamais arrivé de penser qu'il aurait pu éviter de s'exprimer de manière trop directe. Entre-temps, j'éprouvais un grand respect pour lui et il disait rarement quelque chose de déplacé. Chaque mot qu'il prononçait avait un sens. La guerre des Balkans l'avait marqué de façon évidente. Sinisa était un homme profond, je me souviens de beaucoup de ses réflexions sur la guerre et la maladie."

Qu'est-ce qui vous a frappé dans sa façon d'aborder la maladie ?

"La force, qui était là pour tous. La capacité de défier le mal avec le double objectif de guérir et de faire souffrir le moins possible la famille dans le processus de traitement et de thérapie. Un jour, une dame est venue me voir parce que sa fille avait une leucémie et m'a demandé deux vidéos d'encouragement, une de moi et une de Sinisa. Il était très gentil et son message m'a ému et m'émeut encore maintenant. Je veux envoyer un gros câlin à la famille de Sinisa, sa femme et le les enfants doivent être fiers de lui et ils le sont certainement. Il souriait toujours malgré tout. Je suis désolé, je ne suis pas en Italie, mais dès que je pourrai les rencontrer, je les serrerai dans mes bras. Aujourd'hui, ils souffrent beaucoup et ils doivent savoir qu'ils ne sont pas seuls."

Traduction alex_j via FCINterNews.