JAVIER ZANETTI : PLUS QU'UN CAPITAINE

Lorsque Javier Zanetti, 22 ans, rejoint le FC Internazionale Milano en 1995, en provenance du CA Banfield, personne ne se doute de ce que l'arrière droit argentin représentera pour le club italien. De grands noms du football ont porté le maillot "nerazzurro" depuis 12 ans, mais après des milliers de montées sur le flanc droit et plus de 500 matches, Zanetti est toujours "la bandiera" - le symbole - de l'Inter. Le capitaine milanais est tout près d'écrire une nouvelle ligne à son palmarès puisqu'il disputera son 100e match européen avec l'Inter lors de la réception du Sporting Clube de Portugal, mercredi.

Signification toute particulière

"L'Inter compte beaucoup pour moi", a déclaré Zanetti, 33 ans, à uefa.com. "C'est la première équipe qui m'a ouvert les portes du football européen. J'étais très jeune quand je suis arrivé, et je pense que beaucoup d'équipes n'auraient pas eu la foi et la patience que l'Inter a eu à l'égard d'un jeune joueur de 20 ans. Je remercierai toujours le club pour ça. Je me suis toujours senti chez moi à l'Inter. C'est pourquoi je n'ai jamais pensé à partir."

Fierté

La longévité de Zanetti à l'Inter est d'autant plus remarquable compte tenu de la réputation du club sur le marché des transferts. Il en a vu des joueurs arriver et repartir. Cela ne fait que renforcer sa réussite. "Lorsque je regarde en arrière, je ressens beaucoup de fierté", a poursuivi Zanetti. "Jouer pendant si longtemps pour un club d'une telle tradition, si prestigieux et connu dans le monde entier est une bonne raison d'être fier, je pense." Son plus beau souvenir ? "La finale de la Coupe UEFA 1998 à Paris. Nous avions remporté le trophée et j'avais marqué un superbe but. Je n'oublierai jamais ce match."

Buteur

Marquer n'est pas la spécialité de Zanetti. Lorsqu'il a ouvert le score à l'occasion de la victoire 2-0 face à l'Ascoli Calcio 1898 au début du mois, c'était son premier but en quatre ans. "J'attendais ça depuis longtemps, et finalement j'ai marqué dans un match qui n'a pas été facile pour nous puisque nous avons eu du mal à trouver la faille", a-t-il avoué. "J'étais très heureux car je suis passé plusieurs fois près du but au cours de ces dernières années."

En bonne forme

Un peu comme l'Inter et le Scudetto. Une attente qui a pris fin l'année dernière après la disqualification de la Juventus. Les Nerazzurri vont bien. Ils sont en tête de la Serie A, à égalité de points avec l'US Città di Palermo, et une victoire face au Sporting à Giuseppe Meazza les garantirait d'une qualification pour les huitièmes de finale de l'UEFA Champions League en dépit d'un départ manqué dans le Groupe B. Les Nerazzurri ont gagné leurs six derniers matches, toutes compétitions confondues, un record depuis l'arrivée de Roberto Mancini.

Une équipe complète

"Nous traversons une très bonne période et nous sommes très heureux. Nous savons qu'il faut continuer comme ça encore longtemps car nous n'avons encore rien gagné", a expliqué Zanetti. "Nous avons une très bonne équipe, avec de nombreuses options à tous les postes, et nous sommes très forts dans tous les secteurs du jeu. Je pense que c'est la principale force de notre équipe cette saison, même si je ne peux pas dire si c'est la meilleure équipe de l'Inter que j'aie connu, car nous avons eu de bonnes équipes par le passé."

Rôle au milieu

Mancini a souvent utilisé Zanetti dans un rôle plus offensif cette saison, et ce dernier aime ce changement. "J'ai déjà joué au milieu du terrain, surtout avec l'équipe nationale d'Argentine, et je savais que je pouvais jouer ce rôle", a dit Zanetti. "Si l'entraîneur a besoin de moi au milieu du terrain, je n'ai aucun problème à jouer à ce poste." Sa constance en fait un joueur encore plus impressionnant. "J'essaie toujours de donner le meilleur et d'être utile à l'équipe. Je m'entraîne avec sérieux tous les jours. Pour moi, c'est un avantage important de jouer dans un club comme l'Inter. J'ai toujours senti la confiance de tout le monde ici, dans ces circonstances, tout se fait plus facilement."

La mémoire de Facchetti

Giacinto Facchetti a joué un rôle essentiel dans sa fidélité au club. L'ancien capitaine et président de l'Inter a laissé un grand vide depuis sa disparition en septembre. L'Inter n'a pas gagné la Coupe des clubs champions européens depuis que Facchetti l'a fait en 1965. S'il venait à l'emporter cette année, nul doute que ce trophée lui serait directement dédié. "Remporter des trophées cette année serait spécial, surout pour honorer la mémoire de Giacinto et pour sa famille", a affirmé Zanetti. "Le club mérite de gagner des trophées car tout le monde attend ce moment depuis longtemps. Tout le monde travaille avec le grand professionalisme. Nous ne nous cherchons pas d'excuse lorsque nous échouons." En ce qui concerne ses prestations, Zanetti a rarement besoin d'excuse.

Posté le : 18/11/06 à 13:00, par Olivier

Source : UEFA.com