JAVIER ZANETTI, ESTEBAN CAMBIASSO : DEUX LUMIÈRES DANS L'OMBRE

FIFA.COM - En cyclisme ils s'appellent les porteurs d'eau. En rugby ce sont des joueurs de devoir. Dans le football on souligne parfois le travail des "joueurs de l'ombre". Javier Zanetti, 36 ans, et Esteban Cambiasso, 29 ans, piliers de l'Inter Milan et de l'Argentine sont la parfaite image de ces anti-stars indispensables à l'équilibre d'une équipe. FIFA.com vous invite à découvrir ces deux clés de voûte qui se retrouvent rarement sur le devant de la scène.

Quand on évoque l'Inter de Milan on pense en général aux buteurs Samuel Eto'o ou Diego Milito, on salue également les envolées du gardien du Brésil Julio Cesar et l'on extrapole sur la virilité de l'arrière garde sud-américaine des Nerazzurri de Lucio à Walter Samuel, en passant par Maicon et Ivan Cordoba, sans oublier le polémique Marco Materazzi.

Rares sont ceux qui vont saluer la performance du capitaine Javier Zanetti, 674 matches sous le maillot de l'Inter, "un joueur incroyable et un capitaine parfait" comme le décrit son homologue de la Juventus et de la Nazionale, Fabio Cannavaro.

Quant à Esteban Cambiasso, une sorte de synthèse de Fernando Redondo et Bernd Schuster, "il sera le prochain capitaine de l'Inter quand Javier décidera d'arrêter", annonce d'ores et déjà le président Massimo Moratti.

14 entraîneurs, des centaines de joueurs, un capitaine...

Javier Adelmar Zanetti est arrivé à Milan en 1995 en provenance de Banfield. Depuis ses débuts dans le calcio le 27 août 1995 contre Vicenza (1:0) il a vu défiler 14 entraîneurs et des centaines de joueurs. Jamais sa place de titulaire n'a été remise en cause. Au contraire. Au fil des saisons il est devenu un symbole du club. "C'est un athlète exemplaire, un professionnel rigoureux, une référence pour les jeunes. Si les joueurs d'aujourd'hui savaient prendre soin d'eux comme il le fait, il y aurait moins de monde dans les infirmeries des clubs", estime Tarcisio Burgnich, une autre légende de l'Inter.

Car, même s'il est difficile de le croire en le suivant des yeux sur un terrain, Zanetti fêtera ses 37 ans au lendemain de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. En plus de ses qualités de meneur d'hommes, de capitaine exemplaire écouté religieusement dans les vestiaires, Pupi présente également l'avantage d'être parfaitement polyvalent aux deux places de latéral mais aussi comme milieu défensif. Par ailleurs il possède une vision du jeu peu commune pour un joueur évoluant à son poste. "Zanetti est meilleur que nous autres tous ensembles. C'est un type génial, positif pour le groupe à qui il parle sans cesse, et qui sait parfaitement se servir de son expérience". Cet éloge dithyrambique émane ni plus ni moins que de Diego Maradona, juste après sa prise de fonction.

Esteban Cambiasso, dit El Cuchu, de son côté est un surdoué repéré très jeune par le Real Madrid où il a passé deux saisons comme stagiaire. Formé à Argentinos Juniors, le premier club de Maradona, il a franchi le pas à l'âge de 15 ans quand les recruteurs du Real sont venus frapper à la porte de ses parents. "Cela fait 60 ans que je travaille et je n'ai rien devant moi. Tu n'as pas le droit de laisser passer une telle chance", lui a conseillé son père, Carlos, un ancien joueur professionnel.

Dix ans plus tard, ce milieu récupérateur qui n'hésite pas à prendre sa chance en attaque, avait déjà tout gagné, sauf la Coupe du Monde des "grands", alors qu’il a déjà décroché celle U-20. "C'est un type positif qui aide avec la parole, les jambes et les poumons tous ses équipiers. C'est un grand joueur, généreux, faisant preuve d'une grande intelligence tactique. Il est prêt pour prendre le brassard de capitaine", estime son complice Zanetti.

Une lueur d'espoir

Dans n'importe quelle équipe au monde, Zanetti recordman argentin de sélections avec 136 capes et Cambiasso, 46 sélections, seraient des titulaires incontournables pour la prochaine Coupe du Monde. Mais Maradona n'a encore jamais retenu Cambiasso et il semble s'orienter vers une autre option au niveau défensif. "Ce n'est pas facile de rester au sommet dans un pays comme l'Argentine où de nouveaux talents émergent à chaque instant", commente Pupi Zanetti.

Mais les deux hommes ont apprécié que leur sélectionneur soit venu assister à leur prestation lors du huitième de finale retour contre Chelsea. "Maradona sait bien ce que je peux apporter à la sélection, aussi bien sur le terrain qu'en dehors. Pour moi la sélection est très importante. Je ne perds par espoir car le football m'a appris qu'il faut y croire jusqu'au dernier moment", avoue Zanetti, en toute humilité.

En cas d’heureuse surprise lors de l’annonce des 23 emmenés par El Pelusa en Afrique du Sud, Pupi et Cuchu ne seraient sans doute pas contre l’idée de, pour une fois, sortir de l’ombre...

Retranscrit par p-h08 (fifa.com)