Ce Dimanche, l'Italie de Roberto Mancini a battu les Pays de Galles en faisant un beau 9 sur 9 et une invincibilité de 30 matchs.
Une demi-heure avant le coup d'envoi, lorsque les compositions d'équipe ont été lues à haute voix pour la première fois, le rugissement romain le plus fort a été réservé au sélectionneur italien, Roberto Mancini. Une troisième victoire consécutive lors de cet Euro a prolongé son invincibilité à un record de 30 matches. En fait, ils ont à peine transpiré lors de cette soirée au cours de laquelle Matteo Pessina a marqué le seul but du match.
Le Pays de Galles, qui a vu Ethan Ampadu expulsé seulement 10 minutes après le début de la seconde mi-temps, est devenu sa dernière victime. Cependant, l'incapacité de l'Italie à accroitre son avantage d'un joueur supplémentaire en terme de but a permis à l'équipe de Robert Page de se qualifier pour les huitièmes de finale. Les supporters italiens se sont amusés et à la fin, il y avait une atmosphère de carnaval alors qu'une ola apparaissait. C'était un résultat qui convenait aux deux équipes, même si le carton rouge d'Ampadu fera tâche.
C'est une chose de savoir à quoi s'attendre de l'Italie et une autre de les arrêter. Ils ont étouffé le Pays de Galles vers la fin d'une première mi-temps unilatérale, occupant le terrain par le duo Federico Chiesa et Federico Bernadeschi et ont vu leur tâche facilitée quand Ampadu a reçu un carton rouge direct 10 minutes après le début de la seconde pour un tacle en retard à la cheville de Bernadeschi. A partir de ce moment-là, c'était une exposition de passe à 10 pour l'Italie.
Au milieu de terrain, le retour de Marco Verratti était hors pair, prompt à affirmer son contrôle, évitant les duels et contacts. Il s'est avéré le catalyseur du but, gagnant une faute puis offrant un délicieux centre à Pessina. Joe Allen a envoyé Verratti au sol à 20 mètres du but du Pays de Galles, mais il s'est dévoué le coup franc qui en a résulté. Arrivé au premier poteau, Pessina, dont le toucher habile avec son pied droit s'est niché dans le but de Danny Ward. Il a ensuite couru 50 mètres le long de la ligne de touche pour bondir sur ses coéquipiers, en faisant un high-five à Mancini. Verratti a créé une autre occasion quelques instants plus tard alors que l'Italie cherchait à doubler la mise mais Pessina le rata d'un orteil.
Mancini a promis des changements et en a fait huit, avec Gianluigi Donnarumma, qui est sur le point de rejoindre le Paris Saint-Germain, Leonardo Bonucci et Jorginho les seuls survivants de leur balade 3-0 contre la Suisse. Bonucci a été capitaine de l'Italie en l'absence de Giorgio Chiellini, blessé, mais Mancini s'est offert le luxe de pouvoir retirer son principal gardien à la pause.
Ward a effectué à deux reprises de beaux arrêts pour empêcher l'Italie de doubler a mise. L'expulsion d'Ampadu a vu tout espoir d'une remontée envolée. Page a placé les deux mains sur sa tête mais finalement, il n'y avait pas besoin d'une telle morosité pour le Pays de Galles qui est en huitième de finale.
A noter qu'Alessandro Bastoni a joué son premier match lors de cet Euro. Après le désastre de la non-qualification de la Coupe du Monde 2018, il est clair que Roberto Mancini a remis l'Italie sur de bons rails. Il reste à voir ce qu'il va advenir dans les phases à élimination directe.
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