Thomas Zilliacus: "L'Inter est plus attractive que United"

L’entrepreneur finlandais est revenue à la charge auprès de nos confrères de l’Interista sur une possible acquisition de l’Inter : "Je m'explique. Tout a commencé par une offre que j'ai faite à Manchester United au printemps dernier. À l'époque, j'étais arrivé à la même conclusion que celle à laquelle le Cheikh Jassim Al Thani doit être parvenu aujourd'hui".

C'est-à-dire ?

"Que les Glazers n'étaient pas sérieux dans leur volonté de vendre. En avril, je les ai informés que je ne poursuivrais pas les négociations. Mon offre précédente était toujours sur la table, mais je les avais prévenus que je ne ferais plus d'autres offres. Comme je l'ai dit, j'avais le sentiment que les Glazers ne voulaient pas sérieusement vendre".

Et ensuite  ?

"C'est à ce moment-là que j'ai dit à Jassim : Pourquoi ne pas unir nos forces et faire une offre pour un meilleur club ? Pour moi, investir dans un club de football n'est pas une question d'image, d'achat de trophées : certains le font pour cette raison".

Et pourquoi le faites-vous ?

"Pour moi, c'est tout autre chose, j'ai fait du football toute ma vie : j'ai été joueur, entraîneur et propriétaire. J'aime le football et je crois que la première chose à faire est d'essayer d'améliorer le club, année après année. L'Inter est née en 1908, elle existe depuis bien plus longtemps que notre naissance à tous, et elle existera encore longtemps après notre mort. Je me vois seulement comme un gardien potentiel d'une  Institution".
 

Pensez-vous qu'Al Thani vous répondra ? Peut-être pas via Twitter...

"Il rit... Vous avez raison ! Je suis sûr qu'il ne répondra pas via Twitter. Mais vous savez, je suis scandinave, je viens d'une culture de communication très ouverte. J'ai commencé ma vie professionnelle en tant que responsable mondial de la communication chez Nokia : j'aime ce type de communication. Disons que lorsque j'ai vu cette nouvelle, je me suis dit : "OK, c'est quelque chose que je ne peux pas ne pas commenter". Sur les réseaux sociaux, lorsque quelqu'un me demande quelque chose, je peux exprimer mon point de vue, mais lorsqu'il s'agit de négociations commerciales sérieuses, cela doit se faire en privé, en toute confiance. Et lorsque les résultats arrivent, ils peuvent éventuellement être annoncés".

Avez-vous fait une offre pour une autre équipe ?
"Non, seulement pour ces deux-là : l'Inter et United. Pour moi, il est très important de trouver un club avec une base de supporters importante et mondiale. Je sais que je peux générer de bons profits pour les clubs en commençant par leur propre supporters  et en leur fournissant les services qu'ils souhaitent. J'ai été approché par de nombreux clubs, mais ma réponse a été la suivante : "Si vous n'avez pas une base de supporters importante et mondiale, je ne suis pas intéressé".


Mais comment comptez-vous faire de l'Inter, le meilleur club du monde ?

"Tout d'abord, je pense que pour diriger un club, il faut comprendre le football. Et comme je l'ai dit, j'ai été joueur, entraîneur et propriétaire. Je pense que je connais très bien ce sport. L'Inter a une très bonne direction, à commencer par Giuseppe Marotta, jusqu'à l'ensemble de l'équipe, ils sont tous bons. Je pense qu'un propriétaire doit soutenir sa Direction. Simone Inzaghi fait également du très bon travail. Mais pour construire une équipe, il faut aussi quelque chose d'autre."

Qu'est-ce que c'est ?

"Tout d'abord, il faut de l'argent et, comme je l'ai dit, je sais comment générer de l'argent, je sais comment créer de bonnes recettes en fournissant des services aux supporters. Avec le cheikh Jassim Al Thani, si nous unissons nos forces, je sais, et j'insiste sur le fait que je ne pense pas, mais que je sais avec certitude, que nous générerons beaucoup d'argent. En générant de l'argent, nous donnerions au club la possibilité d'acheter les meilleurs joueurs du monde. Je vous le dis clairement je n'aime pas suivre le style, par exemple, du Paris-Saint-Germain, que je vois acheter continuellement les grandes stars, mais sans créer un vrai groupe".

A quoi pensez-vous ?

"Selon moi, tout le monde doit être prêt à se battre pour l'équipe, ça passe avant tout. C'est toujours le collectif qui compte, pas la gloire individuelle ou le prestige d'un joueur. On ne peut pas avoir trop de stars, on doit avoir de bons joueurs, prêts à travailler pour l'équipe. Avec de très beaux Tifosi, une belle Direction et un bon Management, je pense que l'Inter pourrait devenir la meilleure équipe du monde". 

Il y a quelques semaines, vous avez déclaré que la famille Zhang n'était pas intéressée par la vente. Pourquoi pensez-vous que les choses peuvent changer maintenant ?
"Je pense que tout est à vendre lorsque le prix est correct. La famille Zhang fait un travail fantastique. Il y a toujours des gens prêts à vous critiquer, quoi que vous fassiez, et d'après ce que je vois, ils font du très bon travail, même si, comme toujours, il y a des critiques. Steven et sa famille soutiennent financièrement l'Inter et en ont fait ce qu'elle est aujourd'hui : une équipe de premier plan en Europe. Ils méritent d'être félicités. Il y a aussi un autre aspect  également vrai qui me vient à l'esprit."


Que voulez-vous dire ?
"Suning a été à la présidence pendant plus de sept ans, peut-être veulent-ils maintenant s'occuper d'autre chose. Et s'il y avait une bonne Direction, un propriétaire sérieux, désireux de continuer à développer l'Inter, je pense que la famille Zhang serait prête à vendre. En fait, je suis convaincu que la famille Zhang aime l'Inter et qu'elle veut voir le club continuer à s'améliorer. Je pense donc qu'il ne s'agit pas que d'une question d'argent pour eux, mais aussi de trouver la bonne personne à qui vendre."

Mais comme vous l'avez dit, c'est aussi une question d'argent. Il y a quelques semaines, nous avons pris connaissance d'une offre de 1,3 milliard d'euros émanant d'un fonds du Moyen-Orient. Pensez-vous que ce prix pourrait convaincre les Zhang de céder ?
"Je ne sais pas s'il s'agit d'une offre réelle, mais je sais qu'il y a eu beaucoup de rumeurs à ce sujet, sur la volonté d'Investcorp d'acheter l'Inter. Il y a eu des rumeurs dans les médias, et les rumeurs sont parfois vraies, parfois pas."

"Je ne peux donc pas m'exprimer à ce sujet. Comme je l'ai dit, je sais que la famille Zhang aime l'Inter, donc s'il y avait les bonnes personnes prêtes à offrir ce qu'elles pensent être le bon prix, alors je pense quelle sera à l'écoute. Le travail qu'ils ont accompli est vraiment fantastique, je vais expliquer le pourquoi."

 

Je vous en prie
"La Chine est désormais un marché très important pour les Tifosi de l'Inter. Je veux dire par là qu'il y a beaucoup de Tifosi de l'Inter en Chine. Et comme je l'ai dit, c'est un aspect crucial pour moi. Si Steven est prêt à continuer, même avec un pourcentage plus faible, j'en serais ravi. Cela pourrait être une bonne nouvelle car je pense que le fait que l'Inter ait une bonne équipe est une chose très positive pour les perspectives d'avenir, pour les Tifosi. Je suis prêt à discuter de tout type de structure d'entreprise, avec le Cheikh Jassim Al Thani, avec Steven Zhang et avec tout partenaire susceptible d'apporter une réelle valeur ajoutée au club."

Si vous étiez le président de l'Inter, quel grand joueur aimeriez-vous voir porter le maillot des Nerazzurri ?
"C'est difficile d'en dire un. Dans le football, il faut gagner des matches et marquer des buts. Pour cela, il faut de très bons attaquants. Pour moi, et je ne dis pas cela uniquement parce que je suis scandinave, Erling Haaland est une superstar absolue, j'aimerais le voir sous le maillot de l'Inter".

Mais aujourd'hui, il semble impossible de viser ces noms pour le salaire qu'ils perçoivent. Pensez-vous qu'Inter pourra se le permettre un jour ?
"Oui, c'est ce que je veux dire. Aujourd'hui, ce n'est peut-être pas possible, mais c'est pourquoi j'ai été heureux quand j'ai vu que Sheikh Jassim ne poursuivrait pas les négociations avec United. Je pense que l'Inter est un club encore plus attractive que United. En conclusion, le Sheikh aime le football et il ne doit pas oublier que l'Inter est en Italie".

L'Italie peut-elle faire la différence ?
"Oui, nous parlons d'un pays fantastique, avec tout le respect que je dois à l'Angleterre : je pense que l'Italie a beaucoup plus à offrir que l'Angleterre dans tous les aspects de la vie, qu'il s'agisse de la culture, de l'histoire, de la nourriture ou de la mode. Nous parlons d'une ville comme Milan. Elle attire à la fois les footballeurs et les investisseurs du monde entier".


®Antony Gilles – Internazionale.fr