Pavard : "L'Inter était ce que je cherchais, je suis là pour la deuxième étoile". Inzaghi, un leader"

Interviewé par La Gazzetta dello Sport, le défenseur de l'Inter Benjamin Pavard a parlé de sa première expérience avec les Nerazzurri et des raisons qui l'ont poussé à choisir l'Inter :

''C'était le bon choix, j'ai été très bien accueilli par tout le monde, de l'entraîneur Inzaghi à Javier Zanetti en passant par mes coéquipiers. J'ai découvert un bon vestiaire. Après sept ans en Allemagne, j'avais envie d'un nouveau défi, de nouvelles stimulations. L'Inter me voulait déjà en janvier avec un projet qui correspond à ce que je cherchais".

Votre ami Olivier Giroud a-t-il essayé de vous "recruter" à l'AC Milan ?

"Ah oui (rires, ndlr). Plus que du Milan, Olivier m'a parlé de l'Italie et de la Serie A, des supporters dans les stades. Un point sensible : j'aime la ferveur des supporters. A l'Inter, j'ai trouvé exactement ce que je cherchais".

Quelle a été l'importance de votre contact avec Zanetti ?

"Zanetti est une légende. Si vous pensez à l'Inter, vous pensez d'abord à lui. Il est respecté par tout le monde, c'est quelqu'un de bien. Il était content de mon choix. Il m'a expliqué ce que signifie être à l'Inter, la passion de l'équipe."

Même si vous n'avez pas joué, comment avez-vous vécu le derby ?

"Magnifique : quand j'ai vu les fumigènes, nos supporters taper du poing sur les vitres de notre car pour nous charger, les chants dans un Meazza plein, j'ai eu des frissons. Je joue au football pour ce genre d'émotions. J'aime les foules chaleureuses, parce que je suis aussi comme ça : avec les supporters, on se comprend".

Votre championnat préféré est la Premier League, mais vous avez choisi la Serie A : pourquoi ?

"Pour le projet sportif qui me permet de jouer le rôle que je préfère. Je suis la Serie A depuis des années, aussi pour la tactique. L'Italie est alors la patrie des défenseurs, donc pour moi il y avait toutes les conditions pour ce choix. Même si je joue toujours Adriano".

Quels sont les défenseurs de la Serie A qui vous ont inspiré ?

"Beaucoup, de Laurent Blanc à Walter Samuel, et plus généralement les légendes, de Paolo Maldini à Lilian Thuram. Ils sont tous une source d'inspiration : j'ai 27 ans et je peux m'améliorer et apprendre beaucoup. À l'Inter, je peux m'épanouir."

Quelles sont les différences avec la Bundesliga ?

"La Serie A est un championnat beaucoup plus tactique. Les adversaires défendent très bien, en bloc, et il est donc plus difficile d'affronter des équipes de niveau moyen.''

Le travail quotidien change-t-il beaucoup par rapport au Bayern Munich ?

"Il y a beaucoup plus de courses. J'ai été surpris par l'intensité des séances d'entraînement, même avant le match. Nous faisons beaucoup de travail tactique. L'approche est différente."

Comment vous entendez-vous avec vos nouveaux camarades de quartier ?

"J'apprends quelque chose de nouveau tous les jours. Concrètement, nous travaillons beaucoup avec des vidéos et je me compare au staff pour comprendre où je dois m'améliorer, en regardant aussi les matches que nous avons joués. Il y a beaucoup de dialogue avec Acerbi et Bastoni, comme avec De Vrij et Darmian. Ce sont des joueurs nationaux et il est facile de se comprendre. Il y a une saine concurrence entre nous et la défense à trois me permet d'exprimer mes qualités".

Même le sélectionneur Didier Deschamps semble vouloir faire de vous un défenseur central : l'Inter vous aide-t-il ?

"Même si c'était un objectif pour moi de jouer en défense centrale dans un club, j'ai toujours dit qu'en équipe de France j'étais au service de l'équipe et que je m'adaptais sans problème. L'Inter m'a proposé exactement le rôle que je recherchais. On verra ensuite si l'entraîneur pense vraiment à me faire jouer différemment : il sait que je joue volontiers là où il le souhaite.''

Qu'est-ce qu'Inzaghi vous demande à la place ?

"Inzaghi est un leader, un leader, un grand motivateur en match comme à l'entraînement, un grand entraîneur qui ne sous-estime aucune équipe. Voici un exemple de ce qu'il me demande de faire différemment : soutenir le latéral droit et avancer en profondeur, ce que je n'ai pas fait au Bayern où l'on m'a plutôt demandé de rester en retrait, surtout dans une défense à trois. Il y a une bonne relation avec l'entraîneur, mais je dois apprendre rapidement l'italien car il ne connaît que quelques mots de français".

Même Marcus Thuram, son collègue en équipe nationale, s'est immédiatement adapté avec des buts et des passes décisives ?

"Il s'est intégré immédiatement parce que le club crée des conditions idéales pour que nous nous sentions à l'aise. Je suis très heureux pour lui, c'est un garçon spécial, j'espère qu'il continuera comme ça, et j'ai beaucoup de respect pour son père. Marcus m'aide parce qu'il parle italien. Il en va de même pour Mikhtaryan et Sommer, qui parlent plutôt le français.''

Quels sont vos objectifs ?

"Je suis venu ici pour mettre la deuxième étoile sur le maillot et pour rendre aux supporters l'affection qu'ils m'ont donnée avant même que je signe, avec les nombreux messages que j'ai reçus sur les médias sociaux. Ils méritent de grands trophées.''

Peut-être est-il plus difficile de gagner le Scudetto avec l'Inter que la Bundesliga avec le Bayern ?

"En fait, la saison dernière, nous avons risqué de perdre le championnat (le titre n'a été remporté sur le Borussia Dortmund que grâce à un dépassement lors de la dernière journée, ndlr), mais il est vrai que les rivaux ne manquent pas ici : Milan, Naples, Juventus, Lazio, Fiorentina. Mais la saison est longue. C'est aussi pour cela que je n'ai pas trop exagéré avec Giroud et Theo après la victoire dans le derby. Je me rattraperai à la fin, si nous gagnons le championnat."

L'Inter a été finaliste de la dernière Ligue des champions, pouvez-vous soulever le trophée cette année ?

"Tout est possible, mais nous devons penser à nous-mêmes, nous concentrer sur notre jeu et continuer à travailler dur à chaque séance d'entraînement."

Comment se passe la vie à Milan ?

''Je connaissais un peu Milan et je l'aimais déjà. On y mange bien, même si je n'ai pas beaucoup de temps pour les restaurants. Pour l'instant, je vis à l'hôtel. Giroud et Theo m'ont donné un conseil : ils sont amis, mais pas quand vient le derby...".

Que pensez-vous de Giroud comme gardien de but ?

(rires, ndlr) "En fait, j'espérais que le Genoa marquerait à la fin. Il a fait une bonne sortie, peut-être qu'ils vont le mettre dans les buts de l'équipe nationale aussi".

®Jean Idriss – Internazionale.fr